En términos generales, los alimentos hinchados se refieren a todos los alimentos que utilizan tecnologías como fritura, extrusión, fritura de arena y microondas de cocción como procesos de cocción, y tienen un aumento significativo de volumen antes y después del proceso de cocción. La expansión es un proceso que utiliza el principio de cambio de fase y el efecto de presión caliente del gas para que el líquido dentro del material procesado se caliente rápidamente, se evapore y se expanda a presión, y depende de la fuerza de expansión del gas para impulsar la desnaturalización estructural de la sustancia polimérica en el componente, convirtiéndola así en una sustancia poroso con características de estructura de red y configuración. Los alimentos hinchados se refieren a los alimentos producidos por el proceso de expansión.

La tecnología de extrusión a alta temperatura es una tecnología moderna de extrusión mecánica combinada con procesos de tratamiento relativamente antiguos como la extrusión frita y la extrusión frita en arena para producir alimentos hinchados. Entre ellos, las nuevas tecnologías de extrusión, como la extrusión por microondas y la extrusión por horneado, también deben pertenecer a esta categoría.

Fritura: se utiliza una sustancia grasa como medio de intercambio de calor para hacer que el almidón, la desnaturalización de proteínas y la humedad de los alimentos fritos se conviertan en vapor, madurando así los alimentos y aumentando su volumen. La temperatura del aceite hinchado frito es generalmente de 160 a 180 grados celsius, no más de 200 grados celsius.

Expansión del aire caliente: incluye la expansión del flujo de aire, la expansión de la cocción, la expansión de la fritura de arena, que utiliza el aire como medio de intercambio de calor para hacer que los alimentos calentados se almidón, desnaturalicen las proteínas y el agua se conviertan en vapor, madurando así los alimentos y aumentando su volumen.